SpaceX recebe luz verde para duplicar lançamentos Falcon 9 na Flórida
A Administração Federal da Aviação dos Estados Unidos (FAA) concluiu a avaliação ambiental necessária para permitir que a SpaceX aumente de 50 para até 120 o número anual de lançamentos do Falcon 9 a partir da Cape Canaveral Space Force Station, na Flórida.
Avaliação ambiental conclui impacto reduzido
O relatório, finalizado na quarta-feira, resultou num “Finding of No Significant Impact”, condicionado a medidas de mitigação. Entre os requisitos estão a obtenção de licenças ambientais adicionais antes de qualquer construção, iluminação noturna compatível com a proteção de tartarugas-marinhas e levantamentos prévios das populações de scrub-jay da Flórida e da cobra-índigo oriental.
A FAA também aprovou a criação de uma nova zona de aterragem no local, capaz de receber até 34 regressos de propulsores por ano. Estes estágios reutilizáveis aterram normalmente em droneships no Atlântico; a infraestrutura em terra deverá reduzir custos e prazos de recondicionamento.
O estudo concluiu ainda ser “altamente improvável” que as grandes quantidades de água usadas pelo sistema de deluge durante as descolagens contaminem cursos de água próximos. Esse sistema, projetado para absorver calor e ruído dos motores, tem sido alvo de processos em outras instalações da empresa.
Próximos passos e impacto na cadência de voo
A aprovação ambiental é apenas uma etapa. A SpaceX precisa que a FAA altere formalmente a licença de lançamento e que o Departamento da Força Aérea, proprietário do terreno, ratifique as mudanças.
Imagem: Getty via techcrunch.com
A empresa tem aumentado o número de voos de forma consistente — de 60 em 2022 para 132 em 2024 — e ainda enfrenta uma lista de missões que inclui clientes comerciais, o Departamento de Defesa dos EUA e a própria constelação Starlink. O novo limite deverá atenuar o congestionamento e permitir um ritmo mais elevado.
O plano insere-se numa estratégia mais ampla de expansão. Na costa oeste, a SpaceX pretende executar até 100 lançamentos por ano a partir da Vandenberg Space Force Base, na Califórnia. Paralelamente, propostas para aumentar as missões do Starship, veículo de maior dimensão destinado a voos lunares e a Marte, estão em análise para o Texas e a Flórida.
