Proibição de jogos com dinheiro real obriga Hike a fechar portas
A Hike, antiga unicórnio indiana, decidiu encerrar as suas atividades na sequência da nova legislação que proíbe jogos online com dinheiro real na Índia.
Do mensageiro à plataforma de jogos
Fundada em 2012 por Kavin Bharti Mittal, a Hike começou como aplicação de mensagens a competir com o WhatsApp. Depois do encerramento do serviço de chat em 2021, a empresa concentrou-se na plataforma Rush, que oferecia jogos casuais como carrom e ludo com prémios monetários. Este modelo atraiu mais de 10 milhões de utilizadores e gerou cerca de 500 milhões de dólares em receita bruta ao longo de quatro anos. Entre os investidores contavam-se nomes como Tiger Global, SoftBank e Tencent; em 2016 a empresa foi avaliada em 1,4 mil milhões de dólares.
Nova lei altera panorama do setor
Em março, o governo indiano aprovou o Promotion and Regulation of Online Gaming Act, 2025, que impõe uma proibição total do jogo online pago. A medida pretende travar perdas financeiras e casos de suicídio associados a estas plataformas. Face à mudança regulatória, vários operadores, incluindo Dream Sports e Mobile Premier League, suspenderam os seus serviços ou buscaram novos mercados. Estima-se que cerca de 2 000 postos de trabalho já tenham sido eliminados no setor.
Decisão final da administração
Mittal revelou que o negócio lançado nos Estados Unidos há nove meses mostrava sinais positivos, mas exigiria novo financiamento para crescer a nível global. Considerando o contexto e o esforço necessário, o fundador concluiu que não seria “uma escalada que valha a pena” para a equipa nem para os investidores. “Pela primeira vez em 13 anos, a resposta é não”, escreveu num comunicado.
Imagem: Getty via techcrunch.com
Reações e próximos passos
Os tribunais superiores da Índia transferiram todas as ações que contestam a nova lei para análise conjunta, mas ainda não marcaram audiências. Enquanto isso, capital de risco e empreendedores avaliam alternativas para atenuar o impacto da proibição ou direcionar apostas para outros setores.
