Startup Mercor prepara ronda Série C e mira avaliação superior a 10 mil milhões de dólares
A Mercor, plataforma que liga laboratórios de inteligência artificial a especialistas de domínio para treinar modelos, está a negociar uma ronda de financiamento Série C que poderá fixar a empresa acima dos 10 mil milhões de dólares de capitalização, segundo documentos de mercado e fontes próximas do processo.
Negociações em curso com investidores
O investidor Felicis, que liderou a Série B em fevereiro (100 milhões de dólares a 2 mil milhões de valorização), pondera reforçar a posição na nova ronda. De acordo com as mesmas fontes, a Mercor já recebeu várias propostas não vinculativas de capital de risco que colocam a avaliação no patamar pretendido. A empresa recorre ainda a veículos de propósito específico para acomodar novos participantes.
Receita em aceleração e primeiro lucro
Fundada em 2022 por Brendan Foody (CEO), Adarsh Hiremath (CTO) e Surya Midha (COO), todos na casa dos 20 anos, a Mercor regista atualmente cerca de 450 milhões de dólares em receita anualizada. O valor representa forte crescimento face aos 75 milhões divulgados em fevereiro e aos 100 milhões reportados em março pelo próprio CEO. Nos primeiros seis meses do ano, a empresa alcançou 6 milhões de dólares de lucro operacional.
O modelo de negócio assenta no fornecimento de especialistas — como cientistas, médicos ou juristas — que validam e refinam modelos de IA. A Mercor cobra uma comissão horária pelo recrutamento e acompanhamento do trabalho. Entre os clientes contam-se Amazon, Google, Meta, Microsoft, OpenAI, Tesla e Nvidia, embora parte considerável da faturação advenha de um subconjunto destes nomes.
Expansão de serviços e contexto competitivo
Para diversificar fontes de receita, a empresa prepara ferramentas de infraestrutura de reinforcement learning e um futuro marketplace de recrutamento suportado por IA. O mercado, porém, torna-se cada vez mais disputado por concorrentes como Surge AI — que procura financiar-se a uma avaliação de 25 mil milhões de dólares —, Turing Labs e Scale AI.
Imagem: techcrunch.com
Esta última processou recentemente a Mercor por alegada apropriação indevida de segredos comerciais, afirmando que um ex-funcionário transferiu documentos confidenciais. Apesar do litígio, a Mercor reforçou a equipa executiva com Sundeep Jain, ex-responsável de produto da Uber, nomeado presidente para conduzir a próxima fase de crescimento.
Questionado sobre a operação, Brendan Foody sublinhou que a empresa “não está ativamente a angariar capital” e afirma que a receita anualizada ultrapassa já os 450 milhões de dólares, contabilizando o montante bruto faturado aos clientes antes de remunerar os contratados.
