Startup Flai capta 4,5 milhões de dólares para levar IA aos concessionários

A Flai, jovem empresa norte-americana especializada em inteligência artificial para concessionários automóveis, assegurou um financiamento seed de 4,5 milhões de dólares. A ronda foi liderada por Liz Wessel, da First Round Capital, e contou com a participação da Y Combinator, RedBlue Capital, Liquid 2 Ventures e Innovation Endeavors.

Equipa saída da HappyRobot e Netflix

Fundada em 2023 por Ari e Alen Polakof, antigos engenheiros da HappyRobot, e pelo ex-cientista de dados da Netflix Juan Alzugary, a startup desenvolve software concebido de raiz para ambientes de venda e assistência automóvel. A solução funciona em vários canais: chamadas telefónicas através de agentes de voz, bem como e-mail e mensagens de texto suportadas por modelos de linguagem de grande dimensão.

Tecnologia de voz criada internamente

Segundo o diretor executivo, Ari Polakof, a Flai optou por desenvolver todo o sistema de voz internamente, em vez de recorrer a tecnologias pré-existentes. Esse elemento diferenciador terá já persuadido vários concessionários a trocar fornecedores concorrentes. O mercado apresenta espaço considerável, com milhares de concessionários nos Estados Unidos a enfrentar perdas de contactos sempre que as linhas telefónicas ficam ocupadas.

Crescimento assente na presença física

Nos primeiros meses, a equipa visitou cerca de 400 pontos de venda para treinar o sistema e captar clientes. Esse contacto direto — por vezes em oficinas ruidosas ou escritórios improvisados — permitiu ajustar a plataforma às necessidades reais do setor. A nova injeção de capital será usada para escalar o produto, mantendo uma estrutura reduzida: o objetivo é trabalhar de forma “inteligente” e evitar contratações em massa, refere Polakof.

Imagem: Internet

A Flai junta-se a outras empresas que procuram automatizar o atendimento nos concessionários; entre elas, a também participante da Y Combinator Toma, que angariou 17 milhões de dólares no início do ano. Com diferentes abordagens tecnológicas, o segmento revela-se cada vez mais competitivo.