Equinócio de outono chega segunda-feira e iguala duração do dia e da noite

A mudança oficial de estação no hemisfério norte acontece com o equinócio de outono, marcado para segunda-feira, 22 de setembro, às 11:19 PT (19:19 em Portugal continental). Neste momento astronómico, o planeta recebe luz solar de forma quase uniforme nos dois hemisférios, resultando em períodos semelhantes de claridade e escuridão.

O fenómeno explicado

A Terra gira em torno de um eixo inclinado cerca de 23,5 graus. Durante a órbita anual, essa inclinação faz com que diferentes regiões recebam radiação solar mais direta em determinadas alturas, originando as estações do ano. No equinócio, o eixo não está inclinado nem para o Sol nem contra ele; o astro incide perpendicularmente sobre o equador, equilibrando as horas de dia e de noite.

Como observar o equinócio

No dia do equinócio, o Sol nasce praticamente a leste e põe-se quase exactamente a oeste, proporcionando um ponto de referência natural para orientação. Além disso, ocorrem o nascer e o pôr-do-Sol mais rápidos do ano, devido ao ângulo mais íngreme do movimento aparente do astro na linha do horizonte.

Diferença entre equinócios e solstícios

Enquanto os equinócios oferecem duração semelhante de luz e escuridão, os solstícios representam extremos: o de verão traz o dia mais longo e o de inverno, o mais curto. Ambos também resultam da inclinação da Terra, mas em posições em que um hemisfério fica mais exposto ou mais afastado do Sol.

Imagem: cnet.com

Escala temporal noutros planetas

O mesmo princípio ocorre em corpos celestes com inclinação axial. Em Saturno, um equinócio surge de 15 em 15 anos terrestres, fazendo com que cada estação dure mais de sete anos. Em Neptuno, a duração estende-se por décadas.

Para quem pretende assinalar a data, bastará lembrar que o equinócio representa o início astronómico do outono. A próxima passagem equivalente, o equinócio da primavera, ocorrerá a 20 de março de 2026.